El actor y productor Idris Elba ha declarado su ambición de fundar una red de salas de cine en África que denomina el “Odeon africano”, en referencia a la icónica cadena británica de cines. Su objetivo: revivir la experiencia cinematográfica colectiva y alejar a las nuevas generaciones de la dependencia exclusiva de las pantallas de teléfono.
Durante una intervención en el festival SXSW London, en la sesión Creativity as Capital for Change, Elba afirmó que en toda África hay menos de 3,000 salas de cine convencionales.
“Me gustaría poder afrontar parte de ese déficit, porque creo que la experiencia cinematográfica que todos hemos vivido debe llegar a una nueva generación. No todo debería consumirse en un celular”, expresó en declaraciones recogidas por The Hollywood Reporter y Screen Daily.
Pertenencia cultural
Elba, nacido en Londres de padre sierraleonés y madre ghanesa, ha sido una de las voces más constantes en la defensa del desarrollo del sector audiovisual africano. En octubre pasado ya había subrayado la importancia de que las comunidades del continente “posean sus propias historias, sus lenguas y sus diferencias culturales”.
Ahora, además de su proyecto para desarrollar una eco ciudad en la isla Sherbro en Sierra Leona, Elba avanza en propuestas concretas para transformar el ecosistema cultural africano. Parte de su visión para las salas de cine incluye construir modelos de datos que demuestren la demanda real del público, con el fin de atraer inversión e infraestructura. “No voy a intentar hervir todo el océano, pero esto sucederá paso a paso”, afirmó.
Innovación digital con enfoque social
En su intervención, Elba también presentó Talking Scripts, una aplicación potenciada con IA que convierte guiones y textos escritos en audio, diseñada para personas con dificultades de lectura como la dislexia.
Asimismo, habló de Akuna Wallet, una billetera digital que cofundó para facilitar el envío de dinero entre creativos a través de fronteras, reduciendo los obstáculos financieros del sector cultural.
Elba remarcó la paradoja tecnológica que enfrentan los jóvenes creadores africanos: “Cualquier película o canción hecha en los 80 se producía con tecnología inferior a la de un teléfono actual. Estos chicos lo saben, están haciendo cine, están haciendo música con esos dispositivos. El problema está en cómo difundir y monetizar su trabajo”.
Confía en el impulso creativo africano
El actor también celebró el impacto positivo de movimientos como Afrobeats y Nollywood, que han contribuido a empoderar a toda una generación de artistas en el continente. Según Elba, ese impulso creativo debe ir acompañado ahora de espacios físicos, redes de exhibición y estructuras económicas que permitan llevar ese talento del celular a la gran pantalla.
“Sí, hermano, quiero construir el Odeon africano”, concluyó con entusiasmo.
El proyecto de Elba no solo busca ampliar la infraestructura cultural del continente, sino restaurar la centralidad del cine como experiencia colectiva y comunitaria, en un contexto en el que la cultura visual corre el riesgo de encerrarse entre algoritmos, redes sociales y consumo fragmentado.