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La Policía canadiense elevó a 11 el número de muertos causados por un individuo que en la noche del sábado atropelló a decenas de personas que asistían a un festival callejero en la ciudad de Vancouver. Pese a que el ataque, uno de los peores en décadas, ocurrió en víspera de las elecciones generales del lunes, las autoridades descartaron el móvil terrorista y apuntaron a que el conductor del automóvil, de 30 años, sufre problemas mentales.
El jefe provisional de Policía de Vancouver, Steve Rai, añadió en una rueda de prensa que el número de víctimas mortales podría aumentar en las próximas horas porque el ataque causó decenas de heridos, muchos de ellos de gravedad.
“Creemos que decenas de personas han resultado heridas, algunos de gravedad, y el número de muertos podría aumentar en los próximos días o semanas. Los heridos más críticos fueron transportados a nueve hospitales en el área de Vancouver”, dijo Rai.
“El día más tenebroso de nuestra ciudad”
“Es el día más tenebroso de la historia de nuestra ciudad, cuando miles de integrantes de la comunidad filipina de Vancouver se reunían para una importante celebración cultural. Una sola persona ha hecho pedazos nuestro sentido colectivo de seguridad”, declaró Rai.
Las autoridades no han informado de las identidades o edades de las víctimas mortales. Pero Rai, visiblemente afectado, sí indicó que hay hombres, mujeres y jóvenes. Presionado si entre los muertos hay niños, dado que el festival era un evento familiar de la comunidad filipino-canadiense, el jefe de la Policía se limitó a decir consternado “había gente joven”.
Sin confirmación de víctimas mexicanas
La Secretaría de Relaciones Exteriores de México (SRE) “lamenta profundamente el accidente ocurrido” en Vancouver “en el que varias personas perdieron la vida y otras más resultaron heridas”, expuso en un pronunciamiento.
“Hasta el momento no se ha confirmado la nacionalidad de las personas afectadas. Expresamos nuestras más sinceras condolencias a las familias y seres queridos de las víctimas”, apuntó la Cancillería.
Un conocido por la policía
El responsable policial confirmó que el presunto autor de la masacre, que fue detenido inmediatamente después del atropello en el lugar del incidente, es un individuo que era “conocido” por la Policía y que sufre de problemas mentales.
“Puedo decir que la persona en custodia tiene un significante historial de interacciones con la Policía y profesionales relacionados con la salud mental. No puedo identificar públicamente a la persona que tenemos en custodia porque los cargos todavía no han sido presentados”, declaró.
Rai explicó que la Policía considera que no fue un acto terrorista porque “no hay indicios que este individuo tuviese ideas religiosas o políticas” y por el historial del individuo.
El relato policial señala que el incidente se inició a las 20:14 hora local del sábado en una concurrida calle de la ciudad en los momentos finales del festival callejero de la comunidad filipina-canadiense denominado Lapu Lapu cuando todavía había decenas de miles de personas.
El conductor del vehículo, un todocaminos SUV negro de la marca Audi, entró en un área cerrada en la que había una multitud de personas y aceleró arrasando a los transeúntes.
Último día de campaña
Este domingo, el último día de la campaña a las elecciones legislativas que Canadá celebrará el lunes, el primer ministro canadiense, Mark Carney, descartó que exista “una amenaza activa sobre los canadienses”.
“Estoy conmocionado, devastado”, dijo Carney, quien canceló un acto electoral que tenía este domingo en Vancouver. Otros líderes políticos también han cancelado actos electorales que tenían previstos para este domingo.
Candidato se encontraba en el festival
Se da la circunstancia que el líder del socialdemócrata Nuevo Partido Democrático (NPD), Jagmeet Singh, la tercera formación política nacional, se encontraba en el festival en el momento de que el vehículo arremetió contra la multitud.
En declaraciones a los medios de comunicación, Singh, que no fue herido en el incidente, dijo: “No tengo palabras para describir lo que vi”. Y añadió: “No sé que decir, es simplemente horroroso. Estoy destrozado”.