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En un operativo interinstitucional para combatir la pesca ilegal de totoaba y proteger a la vaquita marina, autoridades ambientales lograron el aseguramiento de siete redes de enmalle que sumaban 9 kilómetros de longitud, así como la inutilización de 72 ejemplares de totoaba y la liberación de siete ejemplares vivos.
La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) recibió el reporte de una ballena jorobada enmallada en el norte del Área Natural Protegida “Reserva de la Biósfera Delta del Río Colorado y Alto Golfo de California”. A través de la coordinación con la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), la Secretaría de Marina (Semar) y el grupo Raben (Red Nacional de Atención a Ballenas Enmalladas), se acudió al sitio para intentar el rescate. Lamentablemente, la ballena ya había fallecido al momento de la intervención, aunque se logró liberar a un ejemplar adulto de totoaba atrapado en la misma red.
Ese mismo día, frente a las costas de San Felipe, personal de inspección y vigilancia de Profepa, la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca) y Semar aseguraron las redes que contenían los 72 ejemplares de totoaba, especie protegida debido a la alta demanda de su vejiga natatoria en el mercado internacional, lo que ha puesto en peligro a la vaquita marina, un cetáceo endémico del Golfo de California en peligro crítico de extinción.
En cinco de las siete redes se encontraron 3,592 kilogramos de totoaba, mientras que las otras dos redes, de aproximadamente 1,000 metros cada una, no contenían ejemplares. Gracias a la acción coordinada, se logró liberar a siete totoabas vivas, que fueron devueltas a su hábitat natural.
Estas acciones forman parte de la estrategia del Gobierno de México para la conservación de la vaquita marina y la totoaba, implementada a través del Grupo Intragubernamental de Sustentabilidad del Alto Golfo de California (GIS) y el Plan de Acción de Cumplimiento. Dicho plan incluye siete líneas de acción, enfocadas en la inspección y vigilancia, inteligencia, cooperación internacional y la promoción de métodos de pesca sustentables.
Durante la temporada de marzo a mayo, cuando las hembras de totoaba migran hacia el delta del Río Colorado para desovar, se intensifican los operativos de vigilancia marítima y terrestre. Estas labores incluyen patrullajes con embarcaciones de reacción inmediata, patrullas interceptoras y una patrulla oceánica.